Akateemisia perhe-elämän kiemuroita

Jo viisitoista vuotta Howard Besley ja hänen arkkivihollisensa Monty Kipps ovat nokitelleet toisiaan samoissa akateemisissa ympyröissä. Jerome, Belseyn ateistiperheen musta lammas, säikäyttää isänsä suunnittelemalla häitä uskonnollisten Kippsien tyttären kanssa, mutta kaikkien onneksi seurustelu paljastuu vain "romanttiseksi sekoiluksi". Yhdeksän kuukautta myöhemmin perheiden polut risteävät jälleen, kun sir Monty kutsutaan luennoitsijaksi Howardin yliopistoon ja Kippsit muuttavat Lontoosta Atlantin taakse Wellingtoniin. Suorapuheiset äidit Kiki Besley ja Carlene Kipps intoutuvat tuota pikaa aviollisten kulissiensa takaisiin paljastuksiin. Besleyn nuorin vesa Levi harhautuu kapitalismin kultaisilta poluilta ja tomera tytär Zora päättää tehdä vaikutuksen katujen kasvattamaan räppärirunoilijaan. Myös muita epätodennäköisiä suhteita solmitaan, kun Besleyt ja Kippsit ottavat osaa toistensa iloihin ja suruihin.Kauneudesta on säkenöivän älykäs aikalaisromaani etnisiltä taustoiltaan eroavien perheiden vaiheista ja valinnoista; humoristinen ja polveileva kertomus itsepetoksesta ja anteeksiannosta.

Zadie Smithin lumoava kirjoitustyyli saa kirjan henkilöt elämään lukijan mielikuvituksessa, eikä teosta meinaa malttaa laskea käsistään. Henkilöhahmot ovat moniulotteisia ja inhimillisiä, eikä heistä kaikkine heikkouksineen voi olla pitämättä .